Das war ein überwältiges Interesse gestern Abend bei der Veranstaltung „Urban Gardening: Wächst hier die Stadt der Zukunft?“ im hdak-Kubus am Neumarkt. Rund 100 Menschen drängten sich im Pavillon unweit des Neumarkts, wo sich drei junge Gemeinschaftsgarten-Projekte aus Köln mit unterschiedlichen Ansätzen vorstellten:

– NeuLand als Gemeinschaftsprojekt mit starker Bürgerpartizipation und auch stadtentwicklerischem Gestaltungswillen,

– die Pflanzstelle als typisch urbane Garteninitiative, bei der Bürger eine Industriebrache für sich vereinnamen, weil sie einfach Lust aufs Gärtnern haben,

– das Designquartier Ehrenfeld mit dem Obsthain Grüner Weg, einem von mehreren Bausteinen eines größeren Plans, mit dem Ehrenfeld zur „produktiven Stadtlandschaft“ werden soll.

Die Münchner Publizistin und Soziologin Christa Müller war vom hdak auf NeuLand-Anregung hin eingeladen worden, über positive Beispiele aus anderen Städten zu berichten – sie begleitet die Entwicklung städtischer Gärten deutschlandweit als Forscherin und Leiterin der Stiftung Interkultur.

NRW und Köln hinken in Sachen Urban Gardening anderen Ländern und Kommunen hinterher – das wurde im Gespräch zwischen Auditorium und Referenten sofort klar. Während z.B. München und Saarbrücken die Frage „Wächst hier die Stadt der Zukunft?“ klar mit Ja beantworten und Gemeinschafts- und Kräutergärten fest in die Stadtplanung aufgenommen haben, mühen sich in Köln Initiativen wie die Pflanzstelle noch mit der Suche nach geeigneten Standorten ab. Sie finden dafür kaum Unterstützung seitens der Stadt, im Gegenteil sogar eher Vorbehalte.

Ähnlich ergeht es Kölner NeuLand – nach einer mündlichen Zusage für die Zwischennutzung passiert seit zwei Monaten nichts. Der Eigentümer der Fläche, der Bau- und Liegenschaftsbetrieb NRW, lässt sich viel, viel Zeit mit der Vertragsausarbeitung. Er gefährdet so die rechtzeitige Beantragung für Fördermitteln für die kommende Gartensaison durch unseren Verein.

Obwohl die Vorteile von urbanem Gärtnern – für Gesundheit, Umwelt, Quartiersentwicklung, Klima, Lebensqualität und sogar für die Aufwertung der so zwischengenutzten Flächen – auf der Hand liegen und gestern kaum mehr diskutiert werden mussten, herrscht in Köln in weiten Teilen der Verwaltung und Politik offenbar eine Mischung aus Desinteresse und Unkenntnis. Symptomatisch: Bis auf eine Vertreterin des Umweltamtes fand kein Vertreter der Stadtverwaltung oder einer Ratsfraktion zu der Veranstaltung ins hdak.

Warum das so sein könnte, dafür stellte Christa Müller eine Hypothese auf. Speziell für die in NRW dominante SPD sei des Thema Landwirtschaft in der Stadt ein rotes Tuch. Da die SPD ihre Existenz dem goldenen Zeitalter der Industrie verdanke und ihre Klientel bis heute bei der industriellen Arbeiterschaft verorte, tue sie sich extrem schwer mit Themen wie Selbstversorgung und Gemüse-Anbau. „In dieser Partei empfinden viele Betonköpfe das Thema Urban Gardening als Rückschritt – als Rückkehr zum Bäuerlichen, das man ja längst überwunden hat“.

Ob das ein Grund für die Anlaufschwierigkeiten der Garteninitiativen in Köln ist? Auf jeden Fall hat Urban Gardening neben vielen anderen Dimensionen auch eine emanzipatorische Dimension. Viele Bürger haben das Grundbedürfnis, ihre Lebensmittel wieder selbst herzustellen – sie möchten mit Händen arbeiten und kreativ werden, statt die Produktion an die Industrie abzugeben und einfach nur im Supermarkt einzukaufen. Sie möchten sich so vor Ort, in ihrem Stadtteil, ein Stück Lebensqualität und Selbstbestimmung zurückholen.

Das ist ein ernst zu nehmendes Bedürfnis. Es durchzusetzen, so ein Fazit des Abends, macht in Köln eine Menge Lobby- und Aufklärungsarbeit erforderlich . Die Garteninitiativen wollen sich ab sofort noch stärker vernetzen und gegenseitig unterstützen.